“Si algo en su escritorio o en su bolsillo vibra, suena o vibra, perderán el foco”.
“Los estudiantes están haciendo tanto en clase, la distracción y la interrupción no son realmente algo de lo que me preocupe”.
¿Cómo deben lidiar los profesores, tanto en K-12 como en la universidad, con el uso de computadoras y teléfonos por parte de los estudiantes en clase?
Por un lado, esos pequeños superordenadores elegantes prometen conectarnos con todo el conocimiento humano. Por otro lado, también están científicamente diseñados por algunos de los mejores genios del mundo para sentirse tan atractivos como el oxígeno.
Entonces, ¿dónde deja eso a los profesores? ¿Deberías prohibir estos dispositivos en el aula? Deje que los estudiantes se vuelvan completamente adictos? ¿O hay un medio feliz?
Este tema aparentemente simple termina siendo lo que un profesor y experto en pedagogía llama “una prueba de Rorschach por todo lo que está sucediendo en la educación”.
Recientemente, el fondo de pensiones de los maestros del estado de California intervino: como un gran inversor en Apple, los creadores del iPhone. En una carta abierta, junto con otro accionista activista, hicieron un llamado a la compañía para estudiar la distracción digital entre los jóvenes y para que sea más fácil limitar el uso de los jóvenes.
La carta cita una encuesta nacional que encontró que dos tercios de los maestros de K-12 dijeron que la cantidad de estudiantes que están distraídos negativamente por las tecnologías digitales en el aula está creciendo. De los maestros encuestados, el 75 por ciento dijo que la capacidad de los estudiantes para enfocarse en las tareas educativas ha disminuido.
La investigación en el nivel universitario lo respalda; un pequeño estudio de 2017 en la Universidad de Michigandescubrió que los estudiantes de un curso introductorio de psicología pasaron hasta un tercio del tiempo de clase navegando por la web a sitios no académicos, a pesar de que sabían que los investigadores realizaban un seguimiento del uso de la computadora.
Suena ominoso Pero el debate sobre los dispositivos en el aula tiene muchas más perspectivas. Hablé con cuatro profesores, un profesor de secundaria, un psiquiatra y un tecnólogo para obtener una variedad de puntos de vista diferentes.
De ninguna manera, no cómo
Allia Griffin enseña en el Departamento de Estudios Étnicos en la Universidad de Santa Clara en California. Su política es simple: “Los teléfonos / dispositivos deben estar apagados y no visibles durante el horario de clases”.
Su razón es simple también: “Los teléfonos son una distracción. Mi experiencia ha sido que no importa qué tan invertido esté un alumno en una clase o charla, si algo en su escritorio o en su bolsillo vibra, suena o vibra, perderá enfoque “
Y le preocupan las oportunidades perdidas de socializar cara a cara. “Más allá de ser una distracción, los estudiantes también usan teléfonos / laptops / dispositivos como objetos para esconderse detrás para evitar participar en clase o interactuar con sus compañeros”.
Con frecuencia, Griffin agrega: “Entraré en un salón de clase el primer día del trimestre y encontraré a 30 estudiantes sentados silenciosamente en sus asientos y enviando mensajes de texto de forma individual o Instagram-ing en sus teléfonos. Esta es una escena trágica. … un espacio único para intercambiar ideas y pensamientos y desarrollar la capacidad de comunicarse con una variedad de personas “.
“Candy” no es saludable
Katherine Welzenbach enseña química en la escuela secundaria en Overland Park, Kan. Ella también prohíbe los teléfonos celulares, e incluso las mochilas, donde los teléfonos a menudo se esconden, en sus clases.
Estos dispositivos son peores que una distracción, dice ella. Pueden conectar a los adolescentes con el acoso cibernético, la incitación al odio, el sexting y otras experiencias “no saludables”.
Welzenbach es vocal sobre su postura, a pesar de lo que ella llama “vergüenza” de profesores como ella que toman una línea dura. “Los maestros que ven los teléfonos celulares como distracciones a menudo son etiquetados como ‘no comprometidos’. “
Ella entiende el argumento de que los adolescentes necesitan aprender a usar Internet de manera apropiada. Pero usa una alimentación saludable como una analogía: no les dé a los niños acceso ilimitado a “caramelos de Halloween y galletas de Navidad mientras aprenden a seguir una dieta balanceada”.
La distracción tiene un lado positivo
De lo que realmente estás hablando cuando hablas de prohibiciones de laptops, dice Jesse Stommel, es la libertad estudiantil.
“En última instancia, veo estrictas políticas de portátiles (y especialmente prohibiciones generales) como una forma de control”, explica Stommel, quien dirige la División de Enseñanza y Tecnologías de Aprendizaje de la Universidad de Mary Washington en Fredericksburg, Virginia.
Y eso, le dice a NPR, es algo malo. “No creo que la atención de los estudiantes sea en realidad algo que los profesores pueden o deben controlar”.
Stommel, quien ha estado involucrado en muchos debates sobre prohibiciones de laptops en Twitter, llama el tema “extrañamente divisivo” pero también, al final, “una pista falsa”.
En lugar de un “enfoque autoritario”, sugiere una conversación.
“Podemos hablar con los estudiantes sobre la atención y hacer que nos hablen sobre cómo funciona la atención para ellos”, dice Stommel. “Este es el tipo de trabajo metacognitivo que es materia de aprendizaje”.
La distracción, agrega, en realidad puede ser una puerta de acceso al aprendizaje. Puede ser necesario para “experiencias pico como hacer conexiones, tener epifanías, entender conceptos abstractos”.
También puede haber veces, dice, que el teléfono o la computadora pueden ser una herramienta de clase. “También podemos pedirle a los estudiantes que usen sus dispositivos de manera que los ayuden a ellos y al resto de la clase, busquen un término confuso, interroguen a sus amigos en Facebook sobre un tema que estamos discutiendo o tomen notas colaborativas en un documento abierto”.
Por otro lado, dice Stommel, puede haber momentos y lugares para cerrarlo también: “Podemos pedirles a los estudiantes que cierren sus computadoras portátiles en momentos determinados, reconociendo que es útil aprender cosas diferentes, en diferentes momentos, en diferentes formas.”
Aceptar la diversidad
Catherine Prendergast, profesora de inglés en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, también cree que las prohibiciones globales son una mala idea. Pero su preocupación es un poco diferente a la de Stommel. Ella está pensando en estudiantes con necesidades especiales.
“La ley federal, incluida la Ley de Estadounidenses con Discapacidades [ADA], se extiende para proteger las aulas de los estudiantes”, le dice a NPR. “Si un estudiante necesita usar una computadora portátil como alojamiento, tiene derecho a hacerlo”.
Pero hacer que el estudiante solicite llevar una computadora portátil podría verse como una invasión de la privacidad, dice Prendergast. Es mejor permitirles a todos: “ADA nos exhorta a buscar afirmativamente eliminar las barreras a la educación y hacer que nuestras aulas sean más inclusivas, no menos”.
Algunos estudiantes necesitan estar libres de dispositivos
Victoria Dunckley, psiquiatra con sede en Los Ángeles y autora de Restablecer el cerebro de su hijo, tiene una perspectiva diferente. Ella prescribe límites estrictos en el tiempo de pantalla a los jóvenes que sufren de una variedad de enfermedades psicológicas. Ella dice que se encontró con un “retroceso” al tratar de proteger a sus pacientes del uso de dispositivos en las escuelas que los han integrado en el aula.
Si tus estudiantes están distraídos, entonces mejora tu enseñanza
Derek Bruff es matemático y director del Centro de Enseñanza de la Universidad de Vanderbilt en Nashville.
Él dice que la investigación concluye que tomar notas a mano puede llevar a un recuerdo mejor que la toma de notas al escribir en una computadora. La razón es que cuando escribes más despacio a mano, tienes que pensar lo que estás escuchando y dejar solo los bits más importantes; los que escriben con tacto tienden a transcribir lo que dice una persona sin hacer demasiado procesamiento de lo que está escuchando.
Sin embargo, agrega Bruff, al comparar esos dos escenarios se pierde un punto respaldado por aún más investigación: la conferencia mientras alguien toma notas no es un modo de enseñanza muy atractivo o efectivo para empezar.
“Si vas a pasar del 80 al 100 por ciento de tu clase dando conferencias, los teléfonos distraerán a los estudiantes”, dice.
¿Qué funciona mucho mejor? Hacer que los estudiantes colaboren y debatan en grupos pequeños, por un lado. También se le ha visto anecdóticamente que, “si le das a los estudiantes algo productivo y sobre temas para hacer con sus dispositivos”, se reduce la navegación inactiva. Él llama a esto el enfoque de “Google jockey”.
Al igual que Stommel, él cree que hay un momento y un lugar para computadoras portátiles y teléfonos, pero también un momento y lugar para excluirlos. “A veces quieres a tres estudiantes alrededor de un pedazo de papel”.
Lucha contra la tecnología con tecnología
Alanna Harvey es la cofundadora y directora de marketing de Flipd, una aplicación de teléfono que limita el uso de su teléfono. Puede configurar un temporizador para que se bloquee de todas las funciones, excepto para los textos básicos y las llamadas telefónicas.
No mucho después del lanzamiento, notaron que los estudiantes universitarios se encontraban entre su mayor base de usuarios, y comenzaron a apuntar la aplicación a los educadores.
“Nuestra investigación y las discusiones con los clientes han encontrado consistentemente que las distracciones digitales están impactando negativamente la experiencia de aprendizaje para los estudiantes y los educadores”, dice ella.
Harvey argumenta que Flipd ofrece un enfoque nuevo, no coercitivo. En lugar de establecer una prohibición, la compañía alienta a los profesores a ofrecer crédito adicional por instalar la aplicación y usarla durante la clase.
Los planes de clase altamente atractivos, como defiende Bruff, están muy bien, pero no son rival para el último juego o red social, dice Harvey.
“Algunos de los profesores más interesantes que conozco son clientes de Flipd”, dice ella. “Lo que creo que sugiere que el problema no es el profesor, puede que ni siquiera sean los estudiantes, pero son los dispositivos que sabemos que están diseñados para influir y manipular nuestro comportamiento de muchas maneras”.
Poner políticas en línea con los valores
John Warner, que enseña inglés en el Colegio de Charleston en Carolina del Sur, ha estado a ambos lados de la división del dispositivo.
Recientemente, hace cuatro años, tenía una política de “no computadoras portátiles en clase, excepto para actividades específicas designadas” y teléfonos celulares prohibidos, excepto en casos de emergencia. Pero después de participar en debates en línea con Stommel y otros, su posición cambió.
Se ve a sí mismo como “más un catalizador para el aprendizaje, en lugar de un conducto de información”. Para vivir de acuerdo con ese valor, a su vez necesitaba que sus alumnos fueran lo que él llama “autogobernarse” sobre la tecnología.
Warner dice que ha estado funcionando bien. Tiene pequeñas clases de escritura, con cerca de 20 estudiantes, y casi nunca les pide que simplemente se sienten y tomen notas. “Los estudiantes hacen tanto en clase”, dice, “la distracción y la interrupción no son realmente algo de lo que me preocupe. Están demasiado ocupados”.
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